Bewusste Wahl auch bei der Erholung – was bedeutet es, wenn ein Ort über eine GSTC-basierte Nachhaltigkeitszertifizierung verfügt?

Aber wie können wir sicher sein, dass eine Unterkunft oder ein Anbieter wirklich nachhaltig arbeitet und nicht nur grüne Labels als Marketingtrick verwendet? Hier hilft das GSTC – der Global Sustainable Tourism Council, dessen internationaler Kriterienkatalog heute die am weitesten akzeptierte Grundlage für Nachhaltigkeitszertifizierungen im Tourismus darstellt. Das Ziel des GSTC ist es, sowohl Anbietern als auch Reisenden einen transparenten und verlässlichen Rahmen zu bieten – und gleichzeitig Initiativen wie die Tavalyst-Bewertungen von Booking.com, Google oder Tripadvisor zu unterstützen.

Der GSTC ist eine unabhängige, globale Organisation, die unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen gegründet wurde, um eine gemeinsame Sprache und einen Rahmen für Nachhaltigkeitszertifizierungen bereitzustellen. Er zertifiziert nicht selbst, sondern anerkennt auf professioneller Basis jene Systeme, die den international anerkannten Kriterien entsprechen – wie zum Beispiel Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore oder EarthCheck.

Das GSTC-Kriterienmodell basiert auf vier Hauptsäulen:

1. Verantwortungsvolle Betriebsführung

Bewertet werden die interne Organisation und strategische Verpflichtung – einschließlich der Messung der Umweltleistung, der Nachhaltigkeitsziele und der Einbindung der Mitarbeitenden.

2. Umweltaspekte

Dazu gehören die Optimierung des Energie- und Wasserverbrauchs, die Abfallreduzierung, die Verringerung von Lebensmittelverschwendung und der Schutz natürlicher Lebensräume.

3. Respekt vor kulturellen Werten

Der GSTC berücksichtigt, wie lokale Kultur, Traditionen und das gebaute Erbe bewahrt werden und wie die kulturelle Sensibilität der Besucher gefördert wird.

4. Soziale Verantwortung

Das System bewertet auch, wie sehr der touristische Anbieter zur lokalen Wirtschaft, zur Schaffung von Arbeitsplätzen, zur sozialen Gleichberechtigung und zu Partnerschaften beiträgt.

Viele denken, dass Nachhaltigkeitszertifikate nur ein einfaches „grünes Label“ sind, das man mit ein paar LED-Lampen oder Recyclingpapier erhalten kann. Die Realität ist jedoch viel komplexer. Der GSTC-Kriterienkatalog enthält je nach Zielgruppe – ob Reiseziel, touristischer Anbieter, Veranstaltung oder Attraktion – spezifische Anforderungen, die von Anbietern oder Destinationen erfüllt werden müssen. Diese basieren auf vier Säulen (wirtschaftlicher Betrieb, Umweltauswirkungen, kulturelles Erbe, soziale Verantwortung), und jede davon muss mit detaillierter Dokumentation, Daten und praktischen Beispielen untermauert werden.

Der Zertifizierungsprozess besteht nicht nur aus Unterschriften und Erklärungen, sondern ist ein mehrmonatiger – oft sogar mehrjähriger – intensiver Vorbereitungsprozess. Dieser kann die Strategieentwicklung, die Schulung der Mitarbeitenden, die Einbindung lokaler Partner, die Einführung von Monitoringsystemen und externe Audits umfassen. Die vom GSTC anerkannten Zertifizierungsorganisationen (wie Green Destinations, Bioscore, Travelife) dürfen das „GSTC Certified“-Label nur dann vergeben, wenn alle Kriterienpunkte nachweislich erfüllt wurden und dies von einem unabhängigen Auditor überprüft wurde.

Dieser Prozess ist so gründlich, weil es nicht darum geht, Scheinlösungen zu legitimieren, sondern echte, systemische Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Deshalb gibt es weltweit nur wenige Anbieter oder Destinationen, die tatsächlich berechtigt sind, das „GSTC Certified“-Label zu verwenden – bei denen, die es erreichen, können die Gäste jedoch sicher sein, dass nicht nur der Anschein von Nachhaltigkeit erweckt wird, sondern diese auch tatsächlich gelebt wird.

Helsinki hat sich beispielsweise ab 2021 auf die Zertifizierung vorbereitet und erhielt im März 2025 als erste Großstadt weltweit das GSTC Certified-Label. 

Das Ziel von Tavalyst ist es, diese professionell fundierten Kriterien verständlicher und einheitlicher auf Reiseplattformen darzustellen – wie beispielsweise hinter den „Nachhaltiger reisen“-Labels von Booking.com, die auf dem Tavalyst-System basieren und größtenteils auf GSTC-anerkannten Zertifizierungen beruhen. Das bedeutet, dass Reisende bei der Buchung tatsächlich verlässliche Informationen darüber erhalten, in welchem Umfang und in welchen Bereichen eine Unterkunft nachhaltig arbeitet.

Das Ziel des Systems ist nicht nur das Sammeln von „grünen Punkten“, sondern auch die Unterstützung der schrittweisen Entwicklung von Gastgebern – sodass auch jene, die noch keine vollständige Zertifizierung haben, aber bereits Maßnahmen ergreifen, als nachhaltigkeitsorientierte Optionen sichtbar werden.

Wenn du eine Unterkunft oder einen touristischen Anbieter wählst, der über eine GSTC-basierte Nachhaltigkeitszertifizierung verfügt, entscheidest du dich für ein System mit verlässlichem professionellem Hintergrund. Das hilft dir, dein Geld tatsächlich für einen Ort auszugeben, der:

• echte Maßnahmen im Bereich Umwelt- und soziale Verantwortung ergreift,

• nicht nur beeindruckende, sondern wertschöpfende Erlebnisse bietet,

• die lokale Wirtschaft und Gemeinschaften stärkt, anstatt sie nur zu bedienen,

• zur Bewahrung der kulturellen Vielfalt beiträgt, während es bildet und sensibilisiert.

Auch in unserem Land schließen sich immer mehr Anbieter den GSTC-anerkannten Systemen an, sei es bei Unterkünften, Tourveranstaltern oder Destinationen. Die Präsenz auf internationalen Plattformen, die „Sichtbarkeitsvorteile“ von Tavalyst und das Vertrauen bewusster Reisender zeigen deutlich: Nachhaltigkeit ist heute kein Nischenmarkt mehr, sondern eine Marktanforderung.