Una elección consciente también en el descanso: ¿qué significa que un lugar tenga una certificación de sostenibilidad basada en los criterios del GSTC?

¿Pero cómo podemos saber si un alojamiento o proveedor realmente opera de manera sostenible y no utiliza etiquetas verdes solo como estrategia de marketing? Aquí es donde entra en juego el GSTC – el Consejo Global de Turismo Sostenible, con su sistema de criterios internacionales, que actualmente constituye la base profesional más ampliamente aceptada para las certificaciones de sostenibilidad en el turismo. El objetivo del GSTC es proporcionar un marco transparente y confiable tanto para los proveedores como para los viajeros, y también sirve como base para iniciativas como las evaluaciones de sostenibilidad de Travalyst, Booking.com, Google o Tripadvisor.

El GSTC es una organización global independiente creada bajo el auspicio de la ONU con el objetivo de proporcionar un lenguaje común y un marco para las certificaciones de sostenibilidad. No certifica directamente, sino que reconoce profesionalmente aquellos sistemas que cumplen con sus criterios internacionalmente aceptados, como Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore o EarthCheck.

El sistema de criterios del GSTC se basa en cuatro pilares principales:

1. Gestión responsable

Evalúa la gestión interna y el compromiso estratégico de la organización, incluyendo la medición del desempeño ambiental, los objetivos de sostenibilidad y la implicación de los empleados.

2. Aspectos medioambientales

Incluye la optimización del uso de energía y agua, la reducción de residuos, la disminución del desperdicio de alimentos y la protección de hábitats naturales.

3. Respeto por los valores culturales

El GSTC considera cómo se preserva la cultura local, las tradiciones, el patrimonio construido y cómo se garantiza la sensibilidad cultural de los visitantes.

4. Responsabilidad comunitaria

El sistema también evalúa cómo el proveedor turístico contribuye a la economía local, la creación de empleo, la igualdad de oportunidades sociales y las alianzas comunitarias.

Muchas personas piensan que una certificación de sostenibilidad es simplemente una "etiqueta verde" que se puede obtener con algunas bombillas LED o papel reciclado. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. El sistema de criterios del GSTC, dependiendo de si se trata de un destino, un proveedor turístico, un evento o una atracción, contiene actualmente más de 100 expectativas específicas que los proveedores o destinos deben cumplir. Estas se basan en cuatro pilares (gestión económica, impacto ambiental, patrimonio cultural y responsabilidad social), y cada uno debe respaldarse con documentación detallada, datos y ejemplos prácticos.

El proceso de certificación no se limita a recopilar firmas y declaraciones, sino que implica meses –o incluso años– de trabajo intensivo de preparación. Esto puede incluir la creación de estrategias, la capacitación de empleados, la colaboración con socios locales, la implementación de sistemas de monitoreo y auditorías externas. Las organizaciones certificadoras reconocidas por el GSTC (como Green Destinations, Bioscore, Travelife) solo pueden otorgar el título "GSTC Certified" si se ha demostrado el cumplimiento de cada criterio, y esto ha sido verificado por un auditor independiente.

Este proceso es tan riguroso porque el objetivo no es legitimar soluciones aparentes, sino garantizar una sostenibilidad real y sistémica. Por eso, a nivel mundial, hay pocos proveedores o destinos que realmente puedan usar la etiqueta "GSTC Certified". Sin embargo, aquellos que alcanzan este nivel ofrecen a los huéspedes la seguridad de que no solo parecen sostenibles, sino que realmente lo son.

Helsinki, por ejemplo, comenzó en 2021 a trabajar para obtener la certificación y no fue hasta marzo de 2025 que recibió el título "GSTC Certified", siendo la primera gran ciudad del mundo en lograrlo. 

El objetivo de Travalyst es presentar estos criterios profesionalmente fundamentados de manera más comprensible y uniforme en las plataformas de viajes, como las etiquetas de "Viaje más sostenible" de Booking.com, que se basan en el sistema de Travalyst y que, en gran medida, están respaldadas por certificaciones reconocidas por el GSTC. Esto significa que el viajero encuentra información confiable al reservar sobre el grado y las áreas en las que un alojamiento opera de manera sostenible.

El objetivo del sistema no es solo acumular "puntos verdes", sino también apoyar el desarrollo gradual de los alojamientos. Así, aquellos que aún no tienen una certificación completa pero ya están tomando medidas también pueden aparecer entre las opciones comprometidas con la sostenibilidad.

Cuando eliges un alojamiento o servicio turístico con certificación de sostenibilidad basada en el GSTC, en realidad estás optando por un sistema respaldado por una base profesional confiable. Esto te ayuda a apoyar con tu dinero lugares que:

• toman medidas reales en términos de responsabilidad ambiental y social,

• ofrecen experiencias no solo llamativas, sino también valiosas,

• fortalecen la economía y las comunidades locales, en lugar de solo servirlas,

• contribuyen a la preservación de la diversidad cultural, mientras educan y sensibilizan.

En nuestro país, cada vez más proveedores se están uniendo a los sistemas reconocidos por el GSTC, ya sean alojamientos, organizadores de tours o destinos. La presencia en plataformas internacionales, las "ventajas de visibilidad" de Travalyst y la confianza de los viajeros conscientes muestran que: la sostenibilidad ya no es un nicho, sino un requisito del mercado.