휴식에서도 의식적인 선택 – GSTC 기반 지속 가능성 인증이란 무엇을 의미할까요?

그렇다면 숙소나 서비스 제공자가 실제로 지속 가능한 방식으로 운영되고 있는지, 아니면 단순히 마케팅 전략으로 친환경 이미지를 사용하는 것인지 어떻게 알 수 있을까요? 이를 이해하는 데 도움을 주는 것이 바로 GSTC – 글로벌 지속 가능한 관광 위원회의 국제 기준 체계입니다. 이는 현재 관광 분야에서 가장 널리 인정받는 지속 가능성 인증의 전문적인 기반을 제공합니다. GSTC의 목표는 서비스 제공자와 여행자 모두에게 투명하고 신뢰할 수 있는 틀을 제공하는 동시에, Tavalyst, Booking.com, Google, Tripadvisor의 지속 가능성 평가와 같은 이니셔티브의 기반이 되는 것입니다.

GSTC는 지속 가능성 인증을 위한 공통 언어와 프레임워크를 제공하기 위해 UN의 후원 아래 설립된 독립적인 글로벌 조직입니다. GSTC 자체적으로 인증을 부여하지는 않지만, 국제적으로 인정받은 기준을 충족하는 시스템을 전문적으로 인정합니다. 예를 들어, Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore, EarthCheck 등이 이에 해당합니다.

GSTC의 기준 체계는 네 가지 주요 축으로 구성됩니다:

1. 책임 있는 운영

조직의 내부 관리 및 전략적 헌신을 평가하며, 환경 성과 측정, 지속 가능성 목표 설정, 직원 참여 등을 포함합니다.

2. 환경적 고려

에너지 및 물 사용 최적화, 폐기물 감소, 음식물 쓰레기 줄이기, 자연 서식지 보호 등이 포함됩니다.

3. 문화적 가치 존중

현지 문화, 전통, 건축 유산을 어떻게 보존하며 방문객의 문화적 민감성을 어떻게 보장하는지를 고려합니다.

4. 지역 사회 책임

관광 서비스 제공자가 지역 경제, 일자리 창출, 사회적 평등, 파트너십에 얼마나 기여하는지를 평가합니다.

많은 사람들이 지속 가능성 인증을 몇 개의 LED 전구나 재활용 종이로 쉽게 얻을 수 있는 단순한 '친환경 라벨'로 생각합니다. 하지만 실제로는 훨씬 더 복잡합니다. GSTC 기준 체계는 목적지, 관광 서비스 제공자, 행사 또는 명소에 따라 100개 이상의 구체적인 요구 사항을 포함하며, 이를 제공자나 목적지가 충족해야 합니다. 이 기준은 네 가지 축(경제적 운영, 환경적 영향, 문화적 유산, 사회적 책임)에 기반하며, 각각 상세한 문서, 데이터 및 실질적인 사례로 입증해야 합니다.

인증 과정은 단순히 서명과 선언을 수집하는 것이 아니라, 몇 개월에서 몇 년에 걸친 집중적인 준비 작업을 포함합니다. 여기에는 전략 수립, 직원 교육, 지역 파트너 참여, 모니터링 시스템 도입, 외부 감사 등이 포함될 수 있습니다. GSTC에서 인정받은 인증 기관(예: Green Destinations, Bioscore, Travelife)은 모든 기준을 충족했음을 입증하고 독립 감사자의 검증을 받은 경우에만 'GSTC Certified' 타이틀을 부여할 수 있습니다.

이 과정이 이렇게 철저한 이유는 단순히 겉모습만의 해결책을 정당화하는 것이 아니라, 실질적이고 체계적인 지속 가능성을 보장하기 위해서입니다. 그렇기 때문에 전 세계적으로 'GSTC Certified'를 사용할 자격이 있는 제공자나 목적지는 매우 적습니다. 하지만 이 수준에 도달한 곳은 운영이 단순히 친환경적으로 보이는 것이 아니라 실제로 친환경적임을 보장합니다.

헬싱키는 2021년부터 인증 획득을 준비했으며, 2025년 3월에 세계 최초로 대도시로서 GSTC 인증을 받았습니다. 

Tavalyst의 목표는 이러한 전문적인 기준을 더 쉽게 이해하고 통합적으로 여행 플랫폼에서 제공하는 것입니다. 예를 들어 Booking.com의 '지속 가능한 여행' 라벨은 Travelyst 시스템에 기반을 두고 있으며, 대부분 GSTC 인증을 받은 평가를 바탕으로 합니다. 이는 여행자가 예약 시 해당 숙소가 얼마나 지속 가능한 방식으로 운영되는지에 대한 신뢰할 수 있는 정보를 제공받는다는 것을 의미합니다.