Szanda és Szandaváralja

Szanda a Szandaváralja sú dve susedné obce nachádzajúce sa medzi svahmi pohoria Cserhát v Novohradskej župe. Tieto dediny vďaka svojej jedinečnej polohe, palóckym tradíciám, stredovekým pamiatkam a bohatému prírodnému prostrediu predstavujú významnú turistickú atrakciu. Región je súčasťou Novohrad–Nógrád UNESCO Globálneho geoparku, a preto je výnimočným cieľom aj pre tých, ktorí sa zaujímajú o geologické hodnoty. Dominantným prvkom krajiny je stredoveká zrúcanina hradu postavená na andezitovom kuželi vysokom 529 metrov, ktorý sa týči nad Szandou. Hrad bol postavený koncom 13. storočia a v stredoveku zohrával dôležitú vojenskú úlohu. V 16. storočí počas bojov proti Turkom niekoľkokrát zmenil majiteľa, až bol nakoniec zničený, aby už nemohol slúžiť ako strategický bod. Dnes je zrúcanina hradu obľúbeným turistickým miestom, z ktorého sa za jasného počasia naskytá úchvatný výhľad na kopcovitú krajinu Cserhátu a dokonca aj na pohorie Tatry. Na svahu hradného vrchu sa nachádza odhalená andezitová stĺpcová formácia, ktorá vznikla počas sopečnej činnosti a považuje sa za geologickú raritu. Skalná stena so sklonom 75 stupňov a jej pôsobivé stĺpy sú v celej Európe jedinečné. K tejto formácii vedie špeciálna geologická náučná cesta s tabuľami, ktoré predstavujú vulkanickú minulosť oblasti. V časti obce Szandaváralja môžu návštevníci spoznať aj palócke ľudové tradície. Miestna komunita kladie veľký dôraz na zachovávanie tradícií, čo dobre ilustruje aj ručná výroba džemov. Džemy zo Szandaváralje, ktoré sa pripravujú podľa tradičných receptúr z miestne pestovaného ovocia, získali aj ochrannú známku GEOfood a sú dostupné aj pre turistov, takže návšteva môže byť obohatená aj o gastronomický zážitok. Obce pretína množstvo turistických trás, z ktorých najznámejšia je Národná modrá turistická trasa, ktorá prechádza aj cez Szandaváralju. Prírodné atrakcie regiónu, ako sú Jurta-tó, prameň Mária alebo okolité lesy, ponúkajú vynikajúce možnosti na oddych, turistiku a pozorovanie vtákov. Turistická ponuka obcí dobre zapadá do očakávaní udržateľného, zážitkovo orientovaného vidieckeho turizmu, a preto sú ideálnym cieľom pre všetkých, ktorí hľadajú harmóniu prírody, kultúry a pokoja.