Szanda és Szandaváralja

Szanda és Szandaváralja két szomszédos település a Cserhát lankái között, Nógrád vármegyében. A falvak különleges elhelyezkedésük, palóc hagyományaik, középkori emlékeik és gazdag természeti környezetük révén jelentős turisztikai vonzerővel bírnak. A vidék a Novohrad–Nógrád UNESCO Globális Geopark része, így a geológiai értékek iránt érdeklődők számára is kiemelkedő célpont. A táj meghatározó eleme a Szanda fölé magasodó, 529 méter magas andezitkúpon épült középkori várrom. A várat a 13. század végén emelték, és a középkorban fontos katonai szerepet töltött be. A 16. században, a török elleni harcok során többször gazdát cserélt, majd végleg lerombolták, hogy ne szolgálhasson többé stratégiai pontként. Ma a várrom népszerű kirándulóhely, ahonnan tiszta időben lenyűgöző kilátás nyílik a Cserhát dombvidékére, sőt, a Tátra vonulataira is. A várhegy oldalában feltárt andezitoszlop-képződmény – mely a vulkáni tevékenység során jött létre – geológiai ritkaságnak számít. A sziklafal 75 fokos dőlésű, látványos hasábjai Európa-szerte egyedülállónak számítanak, és külön geológiai tanösvény vezet el hozzájuk, táblákkal bemutatva a terület vulkanikus múltját. Szandaváralja településrészen a látogatók a palóc népi hagyományokkal is megismerkedhetnek. A helyi közösség nagy hangsúlyt fektet a hagyományőrzésre, amit a kézműves lekvárkészítés is jól példáz. A helyben termett gyümölcsökből hagyományos receptúra alapján készülő Szandaváraljai lekvárok a GEOfood védjegyet is elnyerték, és a turisták számára is elérhetők, így a gasztronómiai élmény is része lehet a látogatásnak. A településeket számos túraútvonal érinti, ezek közül a legismertebb az Országos Kéktúra, amely Szandaváralján is áthalad. A térség természeti látnivalói – mint a Jurta-tó, a Mária-forrás vagy a környező erdők – kiváló lehetőséget nyújtanak a pihenésre, természetjárásra és madármegfigyelésre is. A települések turisztikai kínálata jól illeszkedik a fenntartható, élményalapú vidéki turizmus elvárásaihoz, így ideális úti cél mindazoknak, akik a természet, a kultúra és a nyugalom harmóniáját keresik.