Elección consciente también en el descanso: ¿qué significa que un lugar tenga una certificación de sostenibilidad basada en GSTC?

¿Pero cómo podemos saber si un alojamiento o proveedor realmente opera de manera sostenible y no solo utiliza etiquetas verdes como estrategia de marketing? Aquí es donde entra en juego el GSTC – el Consejo Global de Turismo Sostenible con su sistema de criterios internacionales, que hoy en día constituye la base profesional más ampliamente aceptada para las certificaciones de sostenibilidad en el turismo. El objetivo del GSTC es proporcionar un marco transparente y confiable tanto para los proveedores como para los viajeros, y al mismo tiempo servir de base para iniciativas como las evaluaciones de sostenibilidad de Tavalyst, Booking.com, Google o Tripadvisor.

El GSTC es una organización global e independiente creada bajo el auspicio de la ONU con el objetivo de proporcionar un lenguaje común y un marco para las certificaciones de sostenibilidad. No certifica directamente, sino que reconoce profesionalmente aquellos sistemas que cumplen con sus criterios internacionalmente aceptados, como por ejemplo Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore o EarthCheck.

El sistema de criterios del GSTC se basa en cuatro pilares principales:

1. Gestión responsable

Evalúa la gestión interna y el compromiso estratégico de la organización, incluyendo la medición del desempeño ambiental, los objetivos de sostenibilidad y la implicación de los empleados.

2. Aspectos medioambientales

Incluye la optimización del uso de energía y agua, la reducción de residuos, la disminución del desperdicio de alimentos y la protección de hábitats naturales.

3. Respeto por los valores culturales

El GSTC considera cómo se preservan la cultura local, las tradiciones, el patrimonio construido y cómo se fomenta la sensibilidad cultural de los visitantes.

4. Responsabilidad comunitaria

El sistema también evalúa cómo el proveedor turístico contribuye a la economía local, la creación de empleo, la igualdad de oportunidades sociales y las alianzas comunitarias.

Muchas personas piensan que la certificación de sostenibilidad es simplemente una "etiqueta verde" que se puede obtener con algunas bombillas LED o papel reciclado. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. El sistema de criterios del GSTC, dependiendo de si se trata de un destino, un proveedor turístico, un evento o una atracción, incluye actualmente expectativas concretas que los proveedores o destinos deben cumplir. Estos se basan en cuatro pilares (gestión económica, impacto ambiental, patrimonio cultural y responsabilidad social), y cada uno debe respaldarse con documentación detallada, datos y ejemplos prácticos para demostrar el cumplimiento.

El proceso de certificación no se trata solo de recopilar firmas y declaraciones, sino de un trabajo preparatorio intensivo que puede durar meses o incluso años. Esto puede incluir la creación de estrategias, la capacitación del personal, la colaboración con socios locales, la implementación de sistemas de monitoreo y auditorías externas. Las organizaciones certificadoras reconocidas por el GSTC (como Green Destinations, Bioscore, Travelife) solo pueden otorgar el título "GSTC Certified" si se ha demostrado el cumplimiento de cada criterio y un auditor independiente lo ha verificado.

Este proceso es tan riguroso porque el objetivo no es legitimar soluciones aparentes, sino garantizar una sostenibilidad real y sistémica. Por esta razón, a nivel mundial existen pocos proveedores o destinos que realmente sean elegibles para usar la etiqueta "GSTC Certified". Sin embargo, aquellos que alcanzan este nivel garantizan a los huéspedes que su operación no solo parece sostenible, sino que realmente lo es.

Helsinki, por ejemplo, comenzó a prepararse para la certificación en 2021, pero no obtuvo el título "GSTC Certified" hasta marzo de 2025, siendo la primera gran ciudad en el mundo en lograrlo. 

El objetivo de Tavalyst es presentar estos criterios profesionalmente fundamentados de manera más comprensible y uniforme en las plataformas de viajes, como las etiquetas de "Viajes más sostenibles" de Booking.com, que se basan en el sistema de Tavalyst y que están respaldadas en gran medida por certificaciones reconocidas por el GSTC. Esto significa que el viajero encuentra información confiable durante la reserva sobre el grado y las áreas en las que un alojamiento opera de manera sostenible.

El objetivo del sistema no es solo acumular "puntos verdes", sino también apoyar el desarrollo progresivo de los alojamientos. Así, aquellos que aún no tienen una certificación completa pero ya están tomando medidas también pueden aparecer entre las opciones comprometidas con la sostenibilidad.

Cuando eliges un alojamiento o servicio turístico que cuenta con una certificación de sostenibilidad basada en el GSTC, estás apostando por un sistema respaldado por una base profesional confiable. Esto te ayuda a apoyar con tu dinero lugares que realmente:

• toman medidas reales en términos de responsabilidad ambiental y social,

• ofrecen experiencias que no solo son atractivas, sino que generan valor,

• fortalecen la economía y las comunidades locales, en lugar de solo servirlas,

• contribuyen a preservar la diversidad cultural, mientras educan y sensibilizan.

En nuestro país, cada vez más proveedores se están uniendo a los sistemas reconocidos por el GSTC, ya sean alojamientos, organizadores de tours o destinos. La presencia en plataformas internacionales, las "ventajas de visibilidad" de Tavalyst y la confianza de los viajeros conscientes demuestran que: la sostenibilidad ya no es un nicho, sino una exigencia del mercado.