Alegere conștientă și în relaxare – ce înseamnă dacă un loc are o certificare de sustenabilitate bazată pe GSTC?

Dar cum putem ști dacă o unitate de cazare sau un furnizor de servicii funcționează cu adevărat într-un mod sustenabil și nu folosește etichetele verzi doar ca strategie de marketing? Aici intervine GSTC – Global Sustainable Tourism Council, un sistem internațional de criterii care reprezintă astăzi baza profesională cea mai larg acceptată pentru certificările de sustenabilitate utilizate în turism. Scopul GSTC este de a oferi un cadru transparent și de încredere atât pentru furnizori, cât și pentru călători – și, în același timp, de a servi drept bază pentru inițiative precum Tavalyst, evaluările de sustenabilitate ale Booking.com, Google sau Tripadvisor.

GSTC este o organizație globală independentă, creată sub egida ONU, cu scopul de a oferi un limbaj comun și un cadru pentru certificările de sustenabilitate. Nu oferă certificări propriu-zise, ci recunoaște profesional acele sisteme care respectă criteriile acceptate la nivel internațional – cum ar fi Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore sau EarthCheck.

Criteriile GSTC se bazează pe patru piloni principali:

1. Operare responsabilă

Evaluează gestionarea internă și angajamentul strategic al organizației – inclusiv măsurarea performanței de mediu, obiectivele de sustenabilitate și implicarea angajaților.

2. Aspecte de mediu

Acestea includ optimizarea consumului de energie și apă, reducerea deșeurilor, diminuarea risipei alimentare și protejarea habitatelor naturale.

3. Respectarea valorilor culturale

GSTC ia în considerare modul în care cultura locală, tradițiile, patrimoniul construit sunt păstrate și cum este asigurată sensibilizarea culturală a vizitatorilor.

4. Responsabilitate comunitară

Sistemul evaluează și contribuția furnizorului de turism la economia locală, crearea de locuri de muncă, egalitatea socială și parteneriatele.

Mulți cred că certificarea de sustenabilitate este doar o „etichetă verde” care poate fi obținută cu câteva becuri LED sau hârtie reciclată. Realitatea este însă mult mai complexă. Criteriile GSTC, în funcție de destinație, furnizor de servicii turistice, eveniment sau atracție, conțin în prezent cerințe concrete pe care furnizorii sau destinațiile trebuie să le îndeplinească. Acestea se bazează pe patru piloni (funcționare economică, impacturi asupra mediului, patrimoniu cultural, responsabilitate socială) și fiecare trebuie susținut cu documentație detaliată, date și exemple practice.

Procesul de certificare nu constă doar în colectarea de semnături și declarații, ci implică o muncă intensă de pregătire care durează luni – sau chiar ani. Aceasta poate include elaborarea de strategii, formarea angajaților, implicarea partenerilor locali, implementarea sistemelor de monitorizare și audituri externe. Organizațiile de certificare recunoscute de GSTC (cum ar fi Green Destinations, Bioscore, Travelife) pot acorda certificarea „GSTC Certified” doar dacă toate criteriile sunt îndeplinite și dovedite, iar acest lucru este verificat de un auditor independent.

Acest proces este atât de riguros deoarece scopul nu este legitimarea unor soluții de fațadă, ci asigurarea unei sustenabilități reale, la nivel de sistem. Din acest motiv, există puțini furnizori sau destinații la nivel global care sunt cu adevărat eligibili pentru utilizarea etichetei „GSTC Certified” – însă cei care ating acest nivel oferă o garanție că nu doar par sustenabili, ci chiar sunt.

Helsinki, de exemplu, a început pregătirile pentru certificare în 2021, dar a obținut titlul „GSTC Certified” abia în martie 2025, devenind primul oraș mare din lume care a reușit acest lucru. 

Scopul Tavalyst este de a prezenta aceste criterii fundamentate profesional într-un mod mai accesibil și uniform pe platformele de călătorie – de exemplu, etichetele „Călătorii mai sustenabile” de pe Booking.com, care se bazează pe sistemul Tavalyst și care, în mare parte, se sprijină pe certificări recunoscute de GSTC. Acest lucru înseamnă că, în timpul rezervării, călătorul primește informații de încredere despre cât de sustenabil funcționează o unitate de cazare și în ce domenii.

Sistemul nu urmărește doar acumularea de „puncte verzi”, ci sprijină și dezvoltarea progresivă a gazdelor – astfel, cei care încă nu dețin o certificare completă, dar fac deja pași în această direcție, pot apărea și ei printre opțiunile dedicate sustenabilității.

Când alegi o unitate de cazare sau un serviciu turistic care deține o certificare de sustenabilitate bazată pe GSTC, de fapt optezi pentru un sistem bazat pe un fundament profesional de încredere. Acest lucru te ajută să susții financiar locuri care:

• iau măsuri reale în ceea ce privește responsabilitatea de mediu și socială,

• oferă nu doar experiențe spectaculoase, ci și valoroase,

• sprijină economia și comunitățile locale, nu doar le deservesc,

• contribuie la păstrarea diversității culturale, educând și sensibilizând în același timp.

Și în țara noastră, tot mai mulți furnizori se alătură sistemelor recunoscute de GSTC, fie că este vorba de unități de cazare, organizatori de tururi sau destinații. Apariția pe platformele internaționale, „avantajele de vizibilitate” oferite de Tavalyst și câștigarea încrederii călătorilor conștienți arată că: sustenabilitatea nu mai este o nișă, ci o cerință de piață.