Le tourisme à l'ombre du changement climatique – enseignements d'une étude récemment publiée

lundi 18 août 2025 22:02

Il y a quelques jours, une étude intitulée « Tourist demand and destination development under climate change: complexities and perspectives » a été publiée, explorant les liens entre le tourisme et le changement climatique. Les auteurs, s'appuyant sur des analyses bibliographiques et des études de cas, montrent comment l'offre et la demande évoluent et quels sont les destinations les plus menacées.

Les phénomènes météorologiques extrêmes – vagues de chaleur, incendies de forêt, inondations ou encore manque de neige – transforment directement les habitudes de voyage. Stefan Gössling et Daniel Scott dans leur étude, montrent que les touristes choisissent de plus en plus leur destination avec flexibilité, les saisons se réorganisent, et les lieux offrant des conditions climatiques plus sûres et stables gagnent en valeur.

L'étude illustre, à travers plusieurs exemples de destinations spécifiques, comment le changement climatique rend vulnérables différentes destinations touristiques – des stations balnéaires aux stations de ski en montagne, en passant par les grandes villes – et sert également d'avertissement sur le fait que des défis similaires pourraient toucher d'autres destinations.

Îles submergées et villes inondées

Les Maldives pourraient-elles disparaître ?
Les Maldives se situent au niveau de la mer, et le niveau de l'eau augmente en moyenne de 3,2 mm par an. Cela pourrait entraîner, à l'avenir, la disparition d'une partie des îles – alors même que le tourisme représente 30 % du PIB.

Venise survivra-t-elle aux inondations ?
La ville des lagunes subit désormais en moyenne 60 jours d'inondations exceptionnelles par an. L'immersion des célèbres places et rues complique non seulement la vie des habitants, mais met également en péril le tourisme.

La Caraïbe restera-t-elle sûre ?
Les Bahamas et la Jamaïque sont de plus en plus frappés par des ouragans violents, qui détruisent fréquemment les hôtels et les infrastructures touristiques. Les primes d'assurance ont augmenté de 20 à 30 %, décourageant de nombreux investisseurs.

Stations de ski sans neige

Peut-on skier dans les Alpes sans neige ?
Les glaciers de Chamonix ont perdu un quart de leur surface en 30 ans, et à Zermatt, il est presque certain que d'ici 2050, les pistes situées sous 1 600 mètres seront dépourvues de neige. La solution : de plus en plus de sites se tournent vers la randonnée estivale et le tourisme à vélo.

Aspen perdra-t-elle sa saison hivernale ?
Dans cette station de ski américaine, la saison hivernale est déjà plus courte de 30 jours qu'elle ne l'était dans les années 80. Cela entraîne une perte de plusieurs dizaines de millions de dollars de revenus chaque année, et l'économie locale peine à s'adapter.

Des étés brûlants dans les villes

Est-il encore intéressant de visiter Rome ou Barcelone en été ?
Dans les villes méditerranéennes, les vagues de chaleur font grimper les températures au-delà de 40 °C. À Barcelone, cela a entraîné une baisse de 10 à 15 % du nombre de touristes pendant la haute saison estivale. À Rome, la situation est aggravée par le manque d'eau : la consommation des touristes augmente de 20 % l'utilisation d'eau de la ville pendant les mois les plus chauds.

Copenhague, la ville du futur ?
La capitale danoise est un exemple positif : elle vise la neutralité carbone d'ici 2025. Avec son infrastructure cyclable, son urbanisme vert et ses stratégies touristiques durables, elle est devenue une destination prisée des voyageurs soucieux du climat.

L'interaction entre l'offre et la demande

Les études de cas montrent que là où l'on réduit de manière mesurable la consommation d'énergie et d'eau, et où les communautés locales sont impliquées, les touristes dépensent davantage et reviennent plus volontiers. Aujourd'hui, la durabilité n'est plus seulement un impératif moral, mais aussi un avantage concurrentiel.

Un nouveau regard est nécessaire

La recherche souligne que le développement des destinations doit prendre en compte les dimensions environnementales, économiques et sociales. L'avenir du tourisme repose sur la flexibilité, l'innovation et la collaboration avec les communautés locales.

L'étude montre clairement que les exemples de Venise, des Maldives, de Chamonix, d'Aspen ou encore de Barcelone prouvent que le changement climatique n'est pas une menace lointaine, mais une réalité quotidienne pour le tourisme. Les destinations qui resteront compétitives sont celles qui reconnaissent les changements à temps et élaborent des stratégies durables à long terme.

Gössling, S., & Scott, D. (2025). Tourist demand and destination development under climate change: complexities and perspectives. Journal of Sustainable Tourism, 1–32. https://doi.org/10.1080/09669582.2025.2543953. LINK