Un choix conscient même pour le repos – que signifie une certification de durabilité basée sur le GSTC pour un lieu ?

Mais comment savoir si un hébergement ou un prestataire agit réellement de manière durable et ne se contente pas d'utiliser des arguments écologiques à des fins marketing ? C'est là qu'intervient le GSTC – Global Sustainable Tourism Council, un système de critères internationalement reconnu, qui constitue aujourd'hui la base professionnelle la plus largement acceptée pour les certifications de durabilité dans le secteur du tourisme. L'objectif du GSTC est de fournir un cadre transparent et fiable, tant pour les prestataires que pour les voyageurs – et de servir également de fondement à des initiatives telles que les évaluations de durabilité de Tavalyst, Booking.com, Google ou Tripadvisor.

Le GSTC est une organisation indépendante et mondiale, créée sous l'égide des Nations Unies, avec pour mission de fournir un langage commun et un cadre pour les certifications de durabilité. Il ne certifie pas directement, mais reconnaît professionnellement les systèmes qui répondent à ses critères internationalement acceptés – comme par exemple Green Destinations, Good Travel Seal, Travelife, Bioscore ou encore EarthCheck.

Le système de critères du GSTC repose sur quatre piliers principaux :

1. Gestion responsable

Évaluation de la gouvernance interne et de l'engagement stratégique de l'organisation – y compris la mesure des performances environnementales, les objectifs de durabilité et l'implication des employés.

2. Aspects environnementaux

Cela inclut l'optimisation de l'utilisation de l'énergie et de l'eau, la réduction des déchets, la lutte contre le gaspillage alimentaire et la protection des habitats naturels.

3. Respect des valeurs culturelles

Le GSTC prend en compte la manière dont la culture locale, les traditions, le patrimoine bâti sont préservés, et comment la sensibilité culturelle des visiteurs est assurée.

4. Responsabilité communautaire

Le système évalue également dans quelle mesure le prestataire touristique contribue à l'économie locale, à la création d'emplois, à l'égalité des chances et aux partenariats.

Beaucoup pensent que la certification de durabilité est une simple « étiquette verte » que l'on peut obtenir avec quelques ampoules LED ou du papier recyclé. Mais la réalité est bien plus complexe. Le système de critères du GSTC, selon qu'il s'agisse d'une destination, d'un prestataire touristique, d'un événement ou d'une attraction, contient actuellement des exigences spécifiques que les prestataires ou destinations doivent respecter. Ces critères reposent sur quatre piliers (gestion économique, impacts environnementaux, patrimoine culturel, responsabilité sociale), et chacun doit être justifié par une documentation détaillée, des données et des exemples pratiques.

Le processus de certification ne se limite pas à la collecte de signatures et de déclarations, mais implique un travail préparatoire intensif de plusieurs mois – voire plusieurs années. Cela peut inclure l'élaboration de stratégies, la formation des employés, l'implication de partenaires locaux, la mise en place de systèmes de suivi et des audits externes. Les organismes de certification reconnus par le GSTC (comme Green Destinations, Bioscore, Travelife) ne peuvent délivrer le label « GSTC Certified » que si chaque critère est prouvé comme étant respecté et vérifié par un auditeur indépendant.

Ce processus est aussi rigoureux parce que l'objectif n'est pas de légitimer des solutions superficielles, mais d'assurer une durabilité réelle et systémique. C'est pourquoi il existe peu de prestataires ou de destinations dans le monde qui sont réellement éligibles à l'utilisation du label « GSTC Certified » – mais ceux qui atteignent ce niveau garantissent à leurs clients que leur fonctionnement n'est pas seulement perçu comme durable, il l'est réellement.

Helsinki, par exemple, a commencé à préparer sa certification en 2021, mais n'a obtenu le label GSTC Certified qu'en mars 2025, devenant ainsi la première grande ville au monde à y parvenir. 

L'objectif de Tavalyst est de rendre ces critères professionnels plus accessibles et uniformes sur les plateformes de voyage – par exemple, derrière les labels « Voyage plus durable » de Booking.com, qui reposent sur le système de Tavalyst et sont largement soutenus par des certifications reconnues par le GSTC. Cela signifie que les voyageurs disposent d'informations fiables lors de leur réservation sur le degré et les domaines de durabilité d'un hébergement donné.

Le système ne vise pas seulement à accumuler des « points verts », mais aussi à soutenir le développement progressif des hébergeurs – ainsi, ceux qui ne disposent pas encore d'une certification complète, mais qui prennent déjà des mesures, peuvent également figurer parmi les options engagées en faveur de la durabilité.

Lorsque vous choisissez un hébergement ou un service touristique disposant d'une certification de durabilité basée sur le GSTC, vous optez en réalité pour un système fondé sur une expertise fiable. Cela vous aide à soutenir financièrement un lieu qui :

• prend des mesures concrètes en matière de responsabilité environnementale et sociale,

• offre une expérience enrichissante et authentique,

• renforce l'économie et les communautés locales, au lieu de simplement les exploiter,

• contribue à préserver la diversité culturelle, tout en éduquant et sensibilisant.

En Hongrie également, de plus en plus de prestataires rejoignent les systèmes reconnus par le GSTC, qu'il s'agisse d'hébergements, d'organisateurs de circuits ou de destinations. La visibilité sur les plateformes internationales, les « avantages de visibilité » de Tavalyst et la confiance des voyageurs conscients montrent clairement que la durabilité n'est plus un marché de niche, mais une exigence commerciale.