Statuia băieților din strada Pál

Molnár Ferenc (1878–1952) a fost unul dintre cei mai apreciați dramaturgi, jurnaliști și romancieri maghiari ai secolului XX, care a câștigat renume internațional. Născut într-o familie burgheză din Budapesta, a studiat dreptul, dar s-a orientat rapid către jurnalism și literatură. Operele sale se remarcă prin critica socială ascuțită, descrierea precisă a vieții burgheze din Budapesta, dialogurile excelente și umorul fin. Cea mai cunoscută piesă a sa, Liliom, a avut un succes imens în străinătate și a stat la baza musicalului Carousel, prezentat pe Broadway. În timpul Primului Război Mondial, a lucrat ca reporter de război, iar la sfârșitul anilor '30 a emigrat în Statele Unite, fugind de fascism, și a murit la New York.

Romanul, publicat în 1907, are loc în Budapesta de la începutul secolului XX, în cartierul Józsefváros, și prezintă lupta pentru teritoriu dintre două grupuri de copii, băieții din strada Pál și cei cu cămăși roșii. Miza este „grundul”, un teren viran de lângă o fabrică de cherestea, care pentru băieții din strada Pál simbolizează libertatea și joaca, iar pentru cei cu cămăși roșii este un loc de joacă pentru fotbal. Personajul central al poveștii este Nemecsek Ernő, singurul soldat de rând al băieților din strada Pál, un băiat mic, blond și firav, adesea ignorat de ceilalți, dar care dă dovadă de cel mai mare curaj și loialitate.

Intriga se desfășoară prin diverse strategii între cele două grupuri, misiuni secrete de recunoaștere în baza celor cu cămăși roșii (Grădina Botanică) și trădări, culminând cu o confruntare deschisă finală. Nemecsek, în timpul misiunilor, este nevoit de mai multe ori să se scufunde în apă rece, ceea ce îi provoacă o pneumonie severă. În ziua bătăliei decisive, se ridică din patul de boală și se întoarce pe grund, unde, cu ultimele puteri, îl înfrânge pe liderul celor cu cămăși roșii, Áts Feri, câștigând astfel războiul. Nemecsek moare curând după aceea, iar băieții din strada Pál, victorioși, află de la inginer că grundul va fi construit, urmând să fie ridicat un bloc mare, ceea ce face ca sacrificiul lor să fie complet inutil. Opera este un simbol universal al prieteniei, sacrificiului, patriotismului și al procesului inevitabil și adesea dureros al maturizării.

Statuile sunt amplasate în fața peretelui clădirii Școlii Generale Práter, direct la nivelul străzii, fără soclu. Compoziția este formată din cinci figuri: trei băieți mai mici (inclusiv Nemecsek Ernő) joacă bile pe pământ, în timp ce cei doi frați mai mari, Pásztorii cu cămăși roșii, se ridică amenințător deasupra lor pentru a le lua jucăriile. Din fundalul arhitectural format din peretele școlii curge apă artificială, evocând atmosfera burlanelor de scurgere ale clădirilor din Budapesta.

- Conținut editorial -